Weekend Drop - 
Samenvatting
WARDOGS Seizoen 3 lanceert op 12 november. Ontwikkelaar Bulkhead erkent de problemen van seizoen 2: te snelle progressie, onevenwichtige facties en te veel ongeteste content. Er komt een langetermijn-Intel-progressiesysteem, een nieuwe complexe map en limited-style servers. De thermal rangefinder wordt aangepast. Wie zijn voortgang wil versnellen, kan Kopen WARDOGS Cash overwegen om sneller loadouts samen te stellen.
Bulkhead Interactive heeft recent uitgebreid gesproken over de problemen in seizoen 2 van WARDOGS en de plannen voor seizoen 3. De studio erkent openlijk dat er fouten zijn gemaakt. Tegelijkertijd geven ze concrete informatie over de toekomst van het spel. Hieronder vind je een overzicht van de belangrijkste punten.
Releasedatum seizoen 3: 12 november
De belangrijkste aankondiging is de releasedatum. Seizoen 3 start op 12 november. Dat is ongeveer tweeënhalve week na de aankondiging. Seizoen 2 duurde daardoor slechts vier weken.
De studio wilde spelers die tijd en moeite in seizoen 2 hadden gestoken de kans geven om van hun voortgang te genieten. Een directe wipe was daarom geen optie. De snelle start van seizoen 3 moet iedereen een frisse start geven.
Daarnaast komen er limited-style servers zonder de krachtigste wapens en voertuigen. Dit moet het speelveld eerlijker maken aan het begin van het seizoen.
Te veel content en te snelle progressie
Een van de grootste fouten in seizoen 2 was de hoeveelheid content. De studio voegde veel nieuwe wapens en tanks toe. Achteraf gezien hadden ze meer tijd moeten nemen om alles goed te testen.
Ook de progressie ging te snel. Topspelers ontgrendelden level 4-pantsers op tanks binnen een paar dagen. De top 25 procent van de spelers ging 2,4 keer sneller vooruit dan in seizoen 1. Hierdoor was de wipe minder effectief dan gepland.
Hooggeschoolde spelers stroomden massaal naar de blauwe factie omdat die de meeste ervaringspunten gaf. Dit zorgde voor een sterke onevenwichtigheid in winrates. De blauwe teams domineerden regelmatig.
Ondanks de kritiek liet de data zien dat de meeste spelers seizoen 2 leuker vonden dan seizoen 1. De retention was goed. Toch erkent de studio dat ze niet klaar waren voor het succes van het spel. Beslissingen werden soms te snel genomen en teams werkten niet altijd goed samen.
Langere seizoenen en betere planning
In de toekomst wil Bulkhead de seizoenen langer maken. Denk aan periodes van ongeveer drie maanden. Om de inhoud fris te houden, komt er halverwege elk seizoen een update. Zo blijft er elke zes weken iets nieuws te ontdekken zonder dat de studio zichzelf overbelast.
Dit tempo is realistischer. Seizoen 2 bewees dat te veel content in een korte periode problemen oplevert.
Steam-reviews en de impact op de studio
De studio besteedde veel aandacht aan de Steam-reviews. Een daling van "mostly positive" naar "mixed" of lager heeft grote gevolgen. Uitgevers en investeerders kijken hier nauw naar. Slechte reviews maken het moeilijker om extra budget te krijgen voor toekomstige verbeteringen.
Veel spelers lieten een negatieve review achter bij de launch of bij een specifiek probleem, zoals de infrared rangefinder. Wanneer die problemen werden opgelost, veranderden ze hun review vaak niet meer. De studio vraagt spelers die nu tevreden zijn om hun review bij te werken. Wie het spel nog steeds niet leuk vindt, mag natuurlijk een negatieve review laten staan.
Progressiesysteem wordt herzien
Het huidige progressiesysteem was niet de oorspronkelijke visie van de studio. Door gebrek aan middelen moesten ze hun plannen inperken. Ze leverden een minimum viable product op en bouwden daarna verder.
Een van de belangrijkste oplossingen is het Intel-systeem. Dit wordt een langetermijn-progressiesysteem dat over seizoenen heen meegaat. Het past bij de "play your way"-filosofie van het spel.
Spelers die bijvoorbeeld veel rijden, verdienen punten voor een leadership-tree. Deze perks blijven bestaan tussen seizoenen. De trees lijken op talentenbomen in andere spellen. Kleine voordelen, zoals iets sneller trappen lopen, komen eerst. Later volgen sterkere aanpassingen die de speelstijl van een klasse veranderen.
Thermal rangefinder onder de loep
De thermal rangefinder blijft een discussiepunt. Binnen de studio was de mening verdeeld. Sommigen wilden hem helemaal verwijderen, anderen probeerden hem te balanceren. Uiteindelijk bleek dat hij van nature te sterk is, wat ze ook probeerden.
Een ontwikkelaar stelde voor om maps zo te ontwerpen dat de rangefinder niet door bladeren of bomen heen kan kijken. Dat zou een enorme aanpassing betekenen. Of de thermal rangefinder in seizoen 3 blijft, is nog niet zeker. Grote veranderingen zijn in ieder geval te verwachten.
Nieuwe map met meer hoogte en interieurs
Er komt een nieuwe map. Wanneer precies is nog niet duidelijk, maar de details klinken veelbelovend. De map heeft meer hoogteverschillen, meer interieurs en gevarieerdere gevechtszones.
De eerste drie maps waren relatief eenvoudig. De eerste leek op een kom, de tweede op een koepel met wat hoogte in het midden. De nieuwe map wordt groter en complexer. Er is onder andere sprake van een ziekenhuis. Dat belooft veel close-quarters gevechten.
Dit soort interieurs kan het spel fris houden, net zoals interior-maps in andere shooters nieuwe speelstijlen mogelijk maken.
Vrijheid van de speler boven perfecte balans
Een van de kernpunten van WARDOGS blijft speler vrijheid. De studio wil geen strenge limieten invoeren op tanks of helicopters. Zulke restricties leiden tot een eindeloze spiraal van regels.
Het is acceptabel dat teams soms zwaar verliezen. Het is ook acceptabel dat iemand met level 4-pantsers een speler met level 1-pantsers verslaat. De studio wil de "sandbox-momenten" behouden. Denk aan de beta waarin iemand twintig tanks kocht voor zijn team en daarmee een control zone overrompelde. Zulke momenten zouden met strenge limieten verdwijnen.
WARDOGS Cash en de economie
In seizoen 3 blijft de in-game economie een belangrijk onderdeel. Spelers die sneller vooruit willen of specifieke loadouts willen proberen, kijken vaak naar WARDOGS Cash. Dit is de valuta die helpt om sneller te progressen of bepaalde items te ontgrendelen.
Wie de voortgang wil versnellen zonder al te veel uren te grinden, kan overwegen om Kopen WARDOGS Cash. Dit geeft meer flexibiliteit bij het samenstellen van loadouts en het testen van verschillende speelstijlen. De studio lijkt de economie niet te willen afknijpen, zolang de sandbox-ervaring centraal blijft staan.
Conclusie: een frisse start met geleerde lessen
Seizoen 2 was een leerproces. Te veel content, te snelle progressie en een onevenwichtige factieverdeling zorgden voor problemen. Tegelijkertijd bleef de retention goed en vonden veel spelers het seizoen leuker dan het eerste.
Met seizoen 3 op 12 november, langere seizoenen, een herzien progressiesysteem, een nieuwe map en de focus op speler vrijheid lijkt Bulkhead de juiste richting in te slaan. De studio geeft toe dat ze fouten hebben gemaakt en wil die nu corrigeren.
Of de thermal rangefinder blijft en hoe precies de nieuwe map speelt, wordt duidelijk in de komende weken. Voor nu is de boodschap duidelijk: seizoen 3 moet een betere en meer gebalanceerde ervaring worden, zonder de unieke vrijheid van WARDOGS te verliezen.
Spelers die de huidige seizoen 2 nog even willen afmaken, hebben tot 12 november de tijd. Daarna begint voor iedereen een nieuw hoofdstuk.
